Danse laborieuse

C'est bien la première fois que j'abandonne la lecture d'un livre parce qu'il est mal traduit... Enfin je suppose qu'il est mal traduit parce que je ne parle pas un traître mot de japonais. Le livre en question est Danse, danse, danse d'Haruki Murakami* sorti en 1995 (oui, je m'y prends tard, mais je n'ai pas lu l'Enfer de l'Alighieri non plus, et il a été écrit bien plus tôt encore)
En fait, je l'ai lu une première fois au début de l'été, mais il m'avait mis dans un tel état de frustration que je m'étais promis de le reprendre un peu plus tard. J'avais mis cette frustration sur le compte d'une difficulté à passer d'un univers culturel à un autre: je venais de terminer le loufoque et baroque Verre Cassé d'Alain Mabanckou. J'étais d'autant plus désespéré que j'y avais retrouvé les personnages un rien erratiques, les mêmes dialogues plats, les sentiments sans effusion, la mélancolie sans tristesse, l'atmosphère surréaliste qui sont la marque de l'écrivain. Je soupçonnais certes - déjà - un problème de traduction, mais ne voulant pas gâcher mes vacances, j'avais décidé d'attendre de pouvoir torturer le net pour en avoir le coeur... net (je me trouvais dans ce fameux 1% du territoire que la 3G+ d'Orange ne couvre pas)
Ces jours-ci, personne autant que moi n'a fait cracher à Google des infos sur cet écrivain et voici, entre autres, ce qu'il en ressort:
- Corinne Atlan a traduit tous les livres de Murakami SAUF les deux seuls que j'ai lus de lui auparavant (ben voyons !). La course au mouton sauvage l'a été par Patrick de Vos et la Balade de l'impossible par Rose-Marie Makino-Fayolle
- Danse, danse, danse est bien la suite de La course au mouton sauvage - qui m'avait enchanté - voilà pourquoi, j'insiste tant pour m'y replonger.
- je suis déçu ne n'avoir rien trouvé à propos de la qualité des traductions de la dame sus-nommée et pourtant...
Les erreurs flagrantes se disputent aux incorrections probables, et ceci ne devrait échapper à personne, même aux non japonisants

les fautes certaines de traduction:
- Murakami aimant beaucoup le Jazz, ses romans regorgent de titres de chansons et morceaux en anglais. Un traducteur, me semble t-il, devrait connaître la règle de base qui veut que l'on ne traduise pas les titres des standards. Personne ne songerait à parler de la Femme sophistiquée d'Ellington, ou de l'Ainsi soit-il des Beatles. Or, p. 404, Moonlight in Vermont devient Lune du Vermont (incorrect d'ailleurs: Clair de lune eût été plus approprié s'il fallait absolument traduire). C'est d'autant plus incompréhensible que dans la même phrase, elle laisse, tels quels, les autres titres, Stardust et But not for mine (en passant, elle écrit Star Dust, en deux mots,... aarrrghhh).
- Corinne Atlan est définitivement fâchée avec l'anglais: Japan Airlines devient Japan Air Lines (c'est peut-être de l'anglais ancien, mais de toutes façons sa compagnie n'existe pas)
Et puis, elle traduit mot à mot les noms d'avions. F-4 Phantom devient Fantôme F-4 ??? J'imagine que si dans son prochain livre Murakami parle de F-16 Falcon ou d'Airbus A 320, elle écrirait Faucon F-16, Bus de l'air A 320...

les fautes probables de traduction
Probables parce que certaines tournures ne sont tout simplement pas plausibles. Florilège:

Chaque année, sans coup férir, à chaque renouveau de la nature, cette odeur était là, impalpable, délicate, mais toujours exactement semblable. p.232

sans coup férir ? Immanquablement eût été mieux, non ? Et impalbable ? une odeur ?

la scène se passe dans l'immeuble d'un quelconque bureau, et quatre ascenseurs alignés et ouverts, sans cloisons, ni portes, montent et descendent rapidement. Gotanda en costume sombre, un attaché case dans les bras, monte dedans. Il a tout l'air d'un salarié de haut niveau. p. 468

Immeuble d'un quelconque bureau ? Qu'est ce que cela peut bien vouloir dire ? Et salarié de haut niveau ? Ne voulait-il pas parler d'un cadre supérieur, tout simplement ? Si Gotanda avait été un planton, aurait-on eu droit à salarié de bas niveau ?

Quand elles [une mère et sa fille] étaient ensemble, elles ne dégageaient pas la même atmosphère que séparément... p.461

Depuis quand des personnes dégagent-elles une atmosphère ?

J'ai pris ces quelques extraits au hasard, mais tout le livre est à l'avenant. Je pourrais épingler l'abus du mot çà - qui parsème toutes les pages -; je pourrais aligner des dizaines et des dizaines de maladresses dignes d'un élève du collège...
D'aucuns pourraient arguer qu'il n'est pas impossible que Corinne Atlan traduise fidèlement le japonais de Murakami, et que, tant que nous ne maîtriserons pas nous-même cette langue, nous serons dans l'incapacité de décider lequel des deux est mauvais. Cette objection, à mon sens, ne tient pas. D'un, j'ai sous les yeux le livre traduit par Patrick de Vos et je n'y décèle aucune faiblesse. Et de deux, j'ai déniché un extrait de la version anglaise de Danse, danse, danse. Je mets en exergue le cinquième paragraphe pour que vous puissiez comparer:

A mysterious hotel.
What it reminded me of was a biological dead end. A genetic retrogression. A freak accident of nature that stranded some organism up the wrong path without a way back. Evolutionary vector eliminated, orphaned life-form left cowering behind the curtain of history, in The Land That Time Forgot. And through no fault of anyone. No one to blame, no one to save it.
The hotel should never have been built where it was. That was the first mistake, and everything got worse from there. Like a button on a shirt buttoned wrong, every attempt to correct things led to yet another fine--not to say elegant--mess. No detail seemed right. Look at anything in the place and you'd find yourself tilting your head a few degrees. Not enough to cause you any real harm, nor enough to seem particularly odd. Who knows? You might get used to this slant on things (but if you did, you'd never be able to view the world again without holding your head out of true).

et cette traduction qui me chagrine tant:

C'était un drôle d'hôtel.
Il me faisait penser à un organisme arrêté en cours d'évolution. Une régression génétique. Un organisme atteint de malformation et qui, incapable d'inverser le processus, continue à évoluer dans la mauvaise direction. Un organisme solitaire, tous ses vecteurs d'évolution effacés, abandonné à jamais dans le crépuscule de l'histoire. Vallée oubliée par le temps. Mais ce n'est la faute de personne. On ne peut tenir personne pour responsable, personne n'y peut rien.
Pour commencer, on aurait jamais dû construire un hôtel à cet endroit, c'est là que les erreurs ont commencé. Il y a eu erreur dès le départ et, fatalement, ça a semé le désordre dans tout l'édifice. Chaque essai pour redresser les choses a de nouveau donné naissance à un léger désordre. Résultat, tout s'est mis peu à peu à se déformer. Si on essaie de regarder tout ça en face, on est obligé, par un phénomène naturel, de pencher plusieurs fois le cou. Un genre de distorsion. Comme on penche la tête selon un angle à peine prononcé, on ne se rend pas vraiment compte de ce qui cloche dans cette position, et on finit même par s'habituer. Pourtant il y a à n'en pas douter une distorsion, presque imperceptible, certes, mais telle que si l'on s'y habitue, on ne pourra plus s'empêcher de tout regarder, même le monde normal, en inclinant légèrement la tête. p. 9

Ite missa est. Il ne me reste plus qu'à lire Murakami en anglais. Ce qui est incompréhensible c'est le concert de louanges (ceci par exemple) qui accueille, à chaque fois, les livres du Japonais; louanges émanant de critiques professionnels. C'est moi qui chipote ou ils ont quelque chose dans les yeux ?

* Pour cette note, je me réfère à cette édition